Спілка журналістів створена 1959р., постановою Кабінету Міністрів України 1998р. їй було надано статус Національної.

Національна спілка журналістів України (НСЖУ) є незалежною, громадською, позапартійною організацією, національною всеукраїнською творчою спілкою як суб'єкт творчої діяльності, що об'єднує професійних творчих працівників - журналістів та інших працівників засобів масової інформації, які професійно займаються журналістикою, публіцистичною діяльністю.

НСЖУ має регіональні організації в усіх областях України та в Автономній Республіці Крим. Нині Спілка нараховує понад 20 000 членів.

НСЖУ ставить перед собою мету сприяти розвиткові журналістики в Україні та захищати соціальні, економічні, творчі інтереси журналістів.

Найвищим керівним органом НСЖУ є з'їзд (скликається один раз на п'ять років), який обирає голову, правління та ревізійну комісію, затверджує Кодекс професійної етики українського журналіста.

Указом Президента України 1994р. в Україні встановлено професійне свято працівників ЗМІ - День журналіста, що відзначається щорічно 6 червня - у день прийняття Спілки журналістів України до Міжнародної федерації журналістів.

НСЖУ співпрацює з міжнародними (ООН, ЮНЕСКО, Репортери без кордонів, Європейський Союз, Рада Європи, ОБРЄ, ПАРЄ, Британська Рада) та українськими організаціями й установами (Українська правнича фундація, Асамблея ділових кіл України, Державний комітет інформаційної політики, телебачення та радіомовлення України, Національна Рада з питань телебачення та радіомовлення України, Комітет Верховної Ради України з питань свободи слова та інформації та Уповноважений Верховної Ради України з прав людини).

На постійній основі НСЖУ та Всекитайська асоціація журналістів обмінюються делегаціями.

1998 року НСЖУ проводила разом з Радою Європи, МФЖ та ЮНЕСКО міжнародний семінар у Києві "Законодавство у галузі ЗМІ та права журналістів" та тристоронню зустріч (Молдова-Придністров'я-Україна) в Одесі "Будуємо мости: ЗМІ у багатонаціональних суспільствах". Широкого розголосу набули журналістські акції 2000 року під егідою НСЖУ "Хвиля свободи" та "Похід свободи".

НСЖУ виступила ініціатором парламентських слухань з питань свободи слова у січні 2001р., бере активну участь у підготовці змін до законодавства у галузі засобів масової інформації, проекту Інформаційного Кодексу України, проводить "круглі столи" з податківцями, суддями та іншими представниками владних структур, заснувала "гарячу лінію" щодо утисків ЗМІ та прав журналістів.

У вересні 2001 року НСЖУ організувала громадські слухання "Рік після зникнення Георгія Гонгадзе: уроки для української демократії". На будинку НСЖУ встановлена пам'ятна дошка загиблим журналістам.

НСЖУ є засновником премій та творчих конкурсів:

Всеукраїнської премії імені Івана Франка,

"Золоте перо",

"Журналіст року",

"Фотожурналіст року",

"Кращий футбольний оглядач" (ім.П.Римаренка),

"Краща районна (міськрайонна) газета",

"Краща первинна журналістська організація",

за кращу студентську наукову роботу з проблем масової інформації (ім.А.Москаленка),

за краще висвітлення питань педагогіки (ім.П.Ігнатенка) та інших.

НСЖУ спільно з провідними вищими навчальними закладами, що готують журналістські кадри, проводить для абітурієнтів конкурс "Шанс".

НСЖУ виступає співорганізатором різноманітних акцій, щорічно проводить у всеукраїнському масштабі зустріч регіональної преси "Азовське літо" (у Бердянську Запорізької обл.).