30 травня Гомельський обласний суд засудив журналіста, історика та краєзнавця Явгена Меркіса до 4 років колонії посиленого режиму. За словами правозахисників та друзів журналіста, звинувачення пов’язані з пересиланням «екстремістським ресурсам» фотографій російської військової техніки, повідомляє опозиційна Білоруська асоціація журналістів.
Суд проходив у закритому режимі. Остання промова Явгена Меркіса також була закритою. Чи визнав він свою провину, невідомо. З адвоката взято підписку про нерозголошення суті справи. Оприлюднено лише оголошення вироку. Явген був веселий, зовні виглядав добре.
За рішенням суду в Явгена Меркіса на користь держави вилучено фото- та відеотехніку та інші носії інформації.
Дев’ять місяців Явген Меркіс перебуває за ґратами СІЗО. Один день перебування в СІЗО суд зараховує як півтори доби колонії. Силовики затримали його 13 вересня 2022 року. Потім за місцем проживання журналіста провели обшук із вилученням носіїв інформації. Обшуки пройшли в будинку його батька, а також у його друзів.
Правозахисна спільнота визнала Явгена Меркіса політв’язнем.
Цього року в березні, після закінчення слідства, Євген мав короткострокове побачення з рідними. На здоров’я не скаржився, хоча без застудних захворювань не обійшлося. В грудні він провів чотири дні в карцері. Його покарали суворішими умовами утримання за те, що він нібито не поголився.
Ще до арешту Явген Меркіс залишив журналістську діяльність через те, що низку незалежних ЗМІ, з якими він співпрацював, було віднесено владою до категорії «екстремістських організацій».
За освітою Меркіс історик, закінчив історичний факультет Білоруського державного університету. Тому зосередився на краєзнавстві, отримав сертифікат екскурсовода, в тому числі для роботи з іноземцями німецькою мовою. Добре володіє білоруською мовою. Він також вивчив англійську мову. У СІЗО він намагався вивчити французьку мову, але, наскільки відомо, мав труднощі з отриманням підручників.
