Регіональні газети фіксують спад показників продажів своїх друкованих версій протягом останніх десятиліть. Коли регіональні газетні групи регулярно скорочують співробітників, відчувається, що британська регіональна журналістика перебуває на межі зникнення – їх просто замінять групи у WhatsApp або Facebook. Але інтерес до локальних новин спричинив значний цифровий сплеск цього року. Сотні тисяч людей відвідали веб-сайти своїх місцевих газет під час пандемії, щоб чіткіше зрозуміти які наслідки від цієї національної кризи саме для їх регіону. Пропонуємо вам ознайомитися із адаптованим перекладом статті редактора сектору міжнародних відносин видання «The Conversation» Джонатана Есте.
Сайт «Nottinghamshire Live», яким керує «Reach Plc», зафіксував у жовтні минулого року найвищий показник відвідуваності – 25 мільйонів переглядів за місяць. Попередній рекорд відвідуваності був зафіксований у квітні 2020 року.
У щотижневій газеті «Bishop’s Stortford Independent» з Хартфордширу щомісячна Інтернет-аудиторія зросла з 260 000 у січні до 360 000 у жовтні. Команда газети додавала на веб-сайт більше статей ніж раніше, а також запустила функцію «реакцій на статтю».
Один з найбільших власників регіональних британських ЗМІ «Newsquest», на початку грудня оголосив, що змінює періодику свої щотижневої газети в Олдемі на щоденну. Однією з причин такого рішення було те, що «за останні 6 місяців видання фіксує рекордні показники відвідуваності онлайн версії».
Місцеві голоси
Коли мільйони людей перебували вдома через локдаун їх в першу чергу цікавило куди звертатися під час пандемії, чи працюють приймальні відділення у місцевих лікарнях та де можна придбати туалетний папір. Актуальні відомості про центри тестування на COVID та отримання допомоги від місцевої влади – саме ці теми переважають в локальних медіа останні 9 місяців.
«Обмеження настільки індивідуальні, що єдине джерело, де ви можете дізнатись інформацію, яка актуальна саме для вашого місця проживання – це у вашого місцевого видавця. Це надзвичайно впливає на життя людей», – зазначила Наталі Фехі, редактор «Nottinghamshire Live» та газети «Nottingham Post».
Головний редактор «Liverpool Echo» Аластер Макрей сказав: «Ми сприймали це як свою місію – розвіяти хмари плутанини, написавши роз’яснювальний матеріал».
Трейсі Бегшоу, редактор групи «Just Regional», до якої входять локальні журнали на півночі Норфолка, сказала, що багато публікацій на початку пандемії були в «дуже інформаційному режимі». «І це було важливо, для багатьох людей, які говорили що вони нічого не знають у той мінливий час», – сказала вона, додавши: «Люди прагнули новин негайно. Вони не хотіли чекати до п’ятниці, щоб дізнатися, що відбувається. Вони хотіли це знати, у вівторок вранці».
Перевагами за останні кілька місяців стала більша взаємодія з читачами, що дозволило новинним сайтам дізнаватися більше про читачів та їх уподобання. «Ви маєте можливість точно знати, як спрацював пост або матеріал – зібрати коментарі та відгуки читачів», – додала Бегшоу.
Питання довіри
Коли мова йде про життєве важливе питання довіри до інформації, все ще існує велика різниця між місцевими газетами та групами у WhatsApp. Газети та веб-сайти, які ведуть кваліфіковані журналісти, зобов’язані перевіряти факти, ставити складні питання місцевій владі та глибоко розбиратися у проблемі.
Під час пандемії більшість місцевих новинних сайтів публікували поєднання інформації про те, як справляються лікарні, статистику та при цьому зосереджувались на тому, як люди допомагають один одному. Позитивні історії про громади також почали залучати значну кількість читачів.
«Було багато фотографій людей, які малювали веселки, доставляли їжу та просто допомагали іншим. Поряд із розповідями про те, як деякі будівлі перетворюють на тимчасові морги або тимчасове житло для бездомних», – зазначали пані Бегшоу.
Місцеві новинні компанії також випробовували нові ідеї під час пандемії. Деякі пропонували передплату на друковане видання як подарунок, інші випробовували технологію запису інтерв’ю не виходячи з дому, або нове програмне забезпечення, щоб підтримувати зв’язок журналістів між собою.
Чи є цей підйом цифрового трафіку ознакою нової ери для британських місцевих новин, незрозуміло. Звичайно, це може бути просто реакцією на кризу, і кількість читачів може повернутися до попередніх показників. Але у більшої частини населення, яке, ймовірно, буде працювати вдома в найближчі роки, може значно підвищитися інтерес до життя місцевої громади, бо вони більше не будуть проводити значну частину свого часу в довгих поїздках на роботу.
Макрей вірить, що аудиторія буде зростати і надалі. «Я відчуваю, що репутація регіональних ЗМІ значно покращилася завдяки COVID, завдяки тим зусиллям, які вони робили для своїх читачів».
Отримання прибутку
Але, не зважаючи на збільшення аудиторії в Інтернеті, компаніям все ще потрібно знаходити нові джерела доходу, замість продажу реклами в друкованій версії. Для більшості обсягів цифрової реклами недостатні, а продажі друкованих версій продовжують падати.
Одним із натхненників став Марк Томпсон, який цього літа, після покращення фінансового стану видання, пішов з посади виконавчого директора газети «New York Times». За час його роботи кількість онлайн-читачів з платною підпискою зросло до п’яти мільйонів, і це дало можливість найняти на роботу додаткових журналістів, що суперечить загальній тенденції у галузі.
Ще одна модель – ближче до людей. Сімейний новинний бізнес родини Айліф за останні 18 місяців додав до свого портфоліо чотири нові місцеві газети. Виконавчий директор компанії Едвард Айліф сказав, що запорукою їх успіху є зосередженість на «людях».
Його газети спираються на журналістику старого формату з доповідями місцевих рад, результатами місцевих футбольних змагань тощо. А до того, як почалася пандемія, навіть пропонували шматочок торта для читачів, які заходили до їх офісів у центрі міста.
Пошук правильного балансу може допомогти місцевим видавничим командам зрозуміти, як має виглядати їхнє майбутнє.
