Місцеві видання вже давно є перевіреним та надійним джерелом інформації. Але національні новини занадто часто привертають увагу людей. Така зосередженість, час від часу, виникає саме внаслідок цікавих репортажів регіональних журналістів. Саме такою є думка президента та генерального директора Новинного Медіа Альянсу Девіда Чаверна, що була опублікована на сайті видання «The Philadelphia Inquirer». Національна спілка журналістів України знайомить із адаптованим перекладом матеріалу на захист підтримки місцевих медіа у час нинішнього глобального стресу.
Але коли ми стикаємося з загальною кризою, найнеобхідніша інформація — місцева. Скільки випадків COVID-19 є у моєму районі? Де я можу зробити тест? Коли знову відкриються школи? Який бізнес вважається «критично важливим»? У цей момент місцеві видавці передають інформацію, яка дозволяє громадам по всій країні вижити та залишатися на зв’язку одне з одним.
На жаль, локальні медіабізнеси і до COVID-19 були у крихкому стані, й раптове та інтенсивне скорочення реклами внаслідок пандемії, стало важким фінансовим випробуванням саме в той момент, коли суспільству потрібна їхня робота більше, ніж будь-коли.
Як галузь, ми відповідально сприймаємо нашу роль незалежних сторожових собак, і нам не легко просити допомогу від уряду, навіть у розпал пандемії. Але місцева журналістика зараз перебуває на переломному етапі, і якщо ми хочемо, щоб вона пережила цю кризу, і була напоготові для наступної, нам потрібно, щоб Конгрес негайно активізувався та запропонував допомогу.
Серед можливих шляхів надання підтримки можуть бути:
- Спрямуйте поточні урядові рекламні бюджети до місцевих видавців та мовників, а також започаткуйте нову, масштабну урядову рекламну кампанію на теми охорони здоров’я, освіти та економічного розвитку.
- Змініть правила Управління у справах малого бізнесу (SBA), щоб дозволити більшій кількості невеликих видавців отримати доступ до кредитних програм, які доступні для інших малих підприємств. Оригінальна програма SBA обмежує тисячі місцевих газет, що входять до інших газетних груп або не-новинних підприємств. SBA має ставитись до місцевих видавців, що входять до більшої групи, як до незалежних малих підприємств, та надавати їм доступ до пакетів допомоги, як наприклад Програма захисту заробітних плат (Paycheck Protection Program).
- Тридцять три тисячі медіа працівники були звільнені, відправлені в неоплачувану відпустку або побачили, що їхня зарплата зменшилася з початку удару коронавірусу. Для розв’язання питань щодо звільнень та відпусток Конгрес повинен розглянути можливість виділення додаткових коштів для підтримки малих видавців та збереження штатної чисельності редакцій саме тоді, коли найбільше нам потрібні місцеві журналісти.
- Прийняти закони для підтримки місцевої журналістики, які раніше були підготовлені Конгресом, включаючи невеликі зміни до нещодавно прийнятого законодавства про пенсійну безпеку (SECURE Act). (Закон про конкуренцію та збереження журналістики дозволить видавцям об’єднатися для того, щоб разом укласти найбільш вигідні угоди з Google та Facebook.)
Видавцям не легко даються подібні звернення, і багато кому може здатися це парадоксальним, що ЗМІ звертаються до уряду за допомогою, враховуючи роль медіа у контролі за владою. Але нинішня ситуація довела гостру необхідність локальних новин.
Місцеві видавці не просто інформують громадськість про дії своїх лідерів — вони інформують лідерів про реалії, з якими стикаються їх виборці. Місцеві репортери мають контакти зі своїми громадами, що робить їх експертами від уряду, лідерів та сусідів. Регіональні журналісти повідомляють про соціум, в якому живуть, і щодня переживають те саме, що і їхня аудиторія.
Соціальні медіа не надають суспільству необхідну інформацію негайно; місцеві видавці та журналісти роблять це, і Конгрес повинен діяти для того, щоб вони не зникли саме тоді, коли вони нам найбільше потрібні.
Політики скаржилися на засоби масової інформації з часів заснування «Держави». Але батьки-засновники зрозуміли цінність преси для американського народу і що вона не зобов’язана подобатися політикам. Вони внесли «свободу преси» в Першу поправку, оскільки знали, що дуже важливо, щоб журналісти були очима, вухами та голосом для людей. І це стає найбільш очевидно у кризові періоди.
Якщо ми зараз не зберемося разом, щоб врятувати місцеву журналістику, коли вона цього так потребує, то іншого шансу ми можемо вже не отримати.
Девід Чаверн – президент та генеральний директор Новинного Медіа Альянсу (News Media Alliance)
Довідка: Новинний Медіа Альянс (News Media Alliance) об’єднує понад 2000 різноманітних медіа організацій США – від найбільших новинних груп та міжнародних ЗМІ, до локальних та гіпер-локальних медіа. Попередня назва альянсу – Газетна Асоціація Америки.
